近日，发表在《NATURE》期刊中题为“Denmark puts its money where its life-sciences strategy is”的文章介绍到丹麦生命科学研究领域的成功部分归功于一个发生在一个世纪之前世界另一端的事。1921年，三位加拿大科学家弗雷德里克·班廷、查尔斯·贝斯特和约翰·麦克劳德从狗胰腺中提取和纯化了胰岛素激素。不久之后，丹麦夫妇玛丽和奥古斯特·克罗格（后者因其对血液流动调节的研究获得了1920年的诺贝尔生理学或医学奖）访问加拿大，得知了这一成就后，他们获得了引入这项技术到丹麦的许可，并通过制药公司Nordisk Insulinlaboratorium开始生产胰岛素。由于胰岛素在糖尿病治疗方面的商业成功，Nordisk Insulinlaboratorium于1989年与Novo Terapeutisk Laboratorium合并，形成了丹麦制药巨头Novo Nordisk。同时成立了Novo Nordisk Foundation，如今全球最富有的慈善基金之一。该基金将收入很大一部分投资于丹麦研究，仅2022年，该基金就拨款近75亿丹麦克朗（10亿美元）支持新研究。丹麦政府通过对学术部门的资助以及丹麦国家研究基金的投资，大力支持研究与发展。丹麦国家研究基金是由丹麦议会于1991年设立的独立研究投资机构，每年提供近7,000万美元用于资助基础研究，其中逾三分之一集中在生命科学领域。对于一个拥有580万人口的国家来说，这种私人和公共支持的结合代表了大量的研究资金，这是丹麦生命科学领域持续成功的主要因素，近年来该领域加速产出高质量研究。在Nature Index中，丹麦在2022年的生物科学相关产出总体排名第16位，是除中国外该领域增速第二快的国家。哥本哈根大学健康科学学院院长Bente Stallknecht表示，丹麦在胰岛素生产方面的成就为其在许多其他生命科学研究领域奠定基础。其中一个领域是代谢激素研究，1986年，哥本哈根大学的糖尿病研究员詹斯·尤尔·霍尔斯特发现了GLP-1，一种在胰腺中刺激胰岛素分泌的肠道激素。这推动了一类新药物的研发，称为GLP-1激动剂，丹麦的研究人员和制药行业继续在这一传统基础上发展多个畅销的糖尿病和肥胖药物。丹麦在蛋白质化学领域也取得显著成就，例如哥本哈根大学的Novo Nordisk基金会蛋白质研究中心是蛋白质组学领域的全球领导者，专注于研究蛋白质的结构和功能。自2007年成立以来，该中心通过蛋白质组测序已鉴定了超过14,000种蛋白质。对这些蛋白质的表征和研究提供了一些重要见解，例如参与脂肪肝病发展的关键蛋白质。丹麦生命科学领域拥有丰富的研究资金，这是一个主要优势。然而，决定在哪里、如何以及在谁身上分配这些资金，却带来了挑战。科学家Nissen指出，虽然他们更倾向于将资金用于可以申请的基础研究，但如果全部投入基础研究，可能导致研究经济过热。为平衡资金在研究管道各个阶段的分配，越来越多的项目致力于实现实际影响，例如以任务为导向的Novo Nordisk基金会蛋白质研究中心。丹麦强调扩大国内研究人才队伍，并将资金投入这一领域。2019年，丹麦政府在提升创新体系方面优先考虑了“国际化”，丹麦的高等教育对欧洲联盟（EU）学生或交流项目学生免费，而对于非EU学生，政府提供奖学金。对于研究人员，Novo Nordisk基金会赞助为期两年的转化医学博士后奖学金。自2014年以来，哥本哈根大学的国际研究人员数量增加了一倍，该校三分之一的博士生和60%的博士后研究员是国际学生。2021年，丹麦政府发布了新的生命科学战略，旨在改善研究和开发条件，包括在健康数据使用和建设更可持续的医疗系统方面。该战略是对过去十年里在建设丹麦临床试验能力方面的兴趣和投资的回应。该努力的一个成果是Trial Nation，招募丹麦患者的临床试验在线数据库，平台于2018年推出，为寻找试验地点的公司提供信息，包括可以获取到医院、研究者、患者网络以及生物库等资源。Larsen表示，丹麦对生命科学研究的高度政府支持预示着该领域将继续取得成功，这是一个得到所有人支持的领域，相信当前拥有的良好研究环境有望延续到未来。
